海岸沿いに大きな風車が並ぶ風景は、今や日本の各地で見られるようになりました。
強い風は風力発電にとって絶好のエネルギー源です。今「さらに遠くの海の上」へとその舞台が広がっています。
それが「洋上風力発電」です。
なぜ、海岸沿いではなく、わざわざ遠い海の上で作るのでしょうか。

理由は主に2つあります。
①　海の上の方が、陸地や海岸沿いよりも遮るものがなく、一年中「強くて安定した風」が吹くからです。
②　大きな風車をたくさん並べるための広い場所が確保しやすいからです。
　 日本には遠浅の海が少ないため、海底に直接土台を立てる「着床式」だけでなく、深い海でも風車をプカプカと浮かべる「浮体式」という技術の開発が進んでいます。
これは、船のように鎖で海底とつなぎ、波に揺られながらも安定して発電する日本発の高度な技術です。

　以上の２つのことから、洋上風力発電は、安定したクリーンエネルギーを大量に生み出す、日本のエネルギー自給と脱炭素化を同時に実現する「切り札」として大きな期待が寄せられています。

　「LEDは省エネに優れている」という話は、今では広く知られるようになりました。
しかし、従来の電球や蛍光灯と比べてなぜ電気代を抑えられるのか、その具体的な理由までご存知の方は意外と少ないかもしれません。

　省エネの鍵は、電気を光に変える「仕組み」の違いにあります。
かつて主流だった白熱電球は、金属の線を熱して光を出していました。
また、蛍光灯は筒の中で電気を飛ばし、塗料に当てることで光を出していました。
どちらも光るまでに「熱」をたくさん必要とするため、電気エネルギーの多くが熱として逃げてしまっていたのです。
その点、LEDは「半導体」という物質を使い、電気をダイレクトに光へと変換します。
熱としての無駄が非常に少なく、エネルギーを効率よく明かりとして活用できるのが最大の特徴です。

　資源エネルギー庁の資料によれば、一般的な電球形蛍光ランプをLED電球に交換するだけでも、消費電力は約30％削減されます。
もともと効率が低かった白熱電球と比較した場合には、約85％もの削減になります。
寿命についても、蛍光灯が約6,000〜13,000時間であるのに対し、LEDは約40,000時間と非常に長持ちです。
一度取り換えれば、家計の負担を減らしながら、交換の手間も大幅に省くことができます。


参照元：経済産業省資源エネルギー庁「家庭向け省エネ関連情報　無理のない省エネ節約」

　私たちの生活に欠かせない「明かり」がいま、大きな節目を迎えています。
これまで家庭やオフィスで広く使われてきた「蛍光灯」が、近い将来、お店の棚から姿を消すことになります。
その背景にあるのは、2013年に採択された「水銀に関する水俣条約」です。
この条約は、水銀による環境汚染や健康被害を防ぐための国際的な約束事です。
2023年に開催された会議（COP5）にて、すべての一般照明用蛍光ランプの製造および輸出入を、2027年末までに段階的に廃止することが決定されました。
これを受け、日本の法令（水銀汚染防止法など）も改正され、種類ごとに禁止される時期が具体的に決まっています。
ここで注意したいのは、「今使っている蛍光灯をすぐに捨てなければならない」わけではないということです。
禁止されるのはあくまで「新しく作ること」と「海外から持ち込むこと」であり、すでにある在庫の販売や、家庭での継続使用は認められています。
いざ電球が切れたときに「替えが見つからない」と困らないよう、計画的にLED照明への交換を検討してみませんか？

詳細は、参照元の以下のリンクからご確認ください。
参照元： 経済産業省「蛍光灯からLED照明への切り替えはお済ですか？」
　　　　 環境省「一般照明用の蛍光ランプの規制について」